東北地方の太平洋沿岸で被災した寺院に桜を植樹する「復興祈願桜プロジェクト」が始まります。
河北新報ニュース 復興へ、力強く咲け 曹洞宗が被災寺院に桜植樹へ
東北の太平洋沿岸地域に多くの檀家（だんか）を有する曹洞宗は、東日本大震災で被災した寺院などに桜を植樹する「復興祈願桜プロジェクト」を始める。復興に向けた長い時を共に歩む象徴として、寿命の長いエドヒガンザクラを数百本植える予定。山形県白鷹町に住む「日本さくらの会」のさくら専門委員金田聖夫（さとお）さん（７９）が、全面協力する。
プロジェクトは曹洞宗の大本山、永平寺（福井県）と総持寺（神奈川県）が連携し、実施する。金田さんが、山形県の指定天然記念物「薬師桜」の苗木を１０年ほど前に両大本山に植樹した縁から、昨年末に本山側が苗木を被災地に届けたいと相談し、金田さんも快諾した。
薬師桜は白鷹町にある樹齢約１２００年のエドヒガンザクラ。金田さんは何年も前から苗木を畑で育て、各地の桜植樹事業などに協力してきた。
畑には現在、発芽した苗に薬師桜の枝を接いだ高さ約１メートルの分身木が１５０～１６０本あり、金田さんが２メートルほどに育てて生育を安定させ、１１月ごろ総持寺に送る。これとは別に、この春発芽する１０センチほどの若芽（二世木）２００～２５０本を６月ごろ総持寺に送る。
植樹した薬師桜が花開くには７～１０年かかるそうです。両大本山は「復興への道のりは１年や２年で終わるものではない。みんなで長く記憶にとどめ、強い絆を長く結んでいくシンボルとして、エドヒガンザクラに着目した」とプロジェクトの狙いを説明しているとのこと。
長く心に残るプロジェクトとなりそうです。
